ディアベル V4

常識を覆すデザインと圧倒的な存在感

イタリアの至宝であるドゥカティが放つ、唯一無二の存在感を放つモデルがディアベルV4だ。このバイクを目の前にして、素通りできる人はまずいないだろう。マッスルクルーザーと呼ばれるそのカテゴリーの通り、筋肉の塊のような力強いフォルムは、見る者を圧倒する迫力を持っている。特に目を引くのはリアタイヤの太さである。幅240mmという極太のタイヤは、一般的な軽自動車のタイヤよりも太く、後ろから見たときのインパクトは強烈だ。さらに、右側に4本突き出したガトリングガンのようなマフラー形状は、このバイクが只者ではないことを無言のうちに主張している。

しかし、このバイクの面白さは、その見た目がいわゆるアメリカンバイクのようなレトロな雰囲気ではなく、SF映画に出てくる未来の乗り物のように洗練されている点にある。フロント周りやタンクの流線形は美しく、LEDライトの演出も未来的だ。かわいいバイクやオシャレなバイクではなく、とにかくかっこいいバイク、強そうなバイクに乗りたいと願う女性ライダーにとって、ディアベルV4はこれ以上ない選択肢となる。信号待ちで並んだ車のドライバーや他のライダーからの視線を独り占めできる快感は、このモデルならではの特権といえるだろう。

見た目からは想像できない軽さと足つきの良さ

ディアベルV4の最大の特徴であり、最大のギャップとも言えるのが、その親しみやすさである。見た目のボリューム感からは、とてつもなく重くて足がつかないモンスターマシンを想像しがちだが、実際にまたがってみるとその印象は良い意味で裏切られる。シート高は790mmと、大型バイクの中ではかなり低い部類に入る。ドゥカティのスポーツバイクであるパニガーレなどが850mm前後であることを考えると、その差は歴然だ。身長160cm前後の女性でも、両足のつま先がしっかりと接地する安心感があり、重心が低いために車体を支えるのにも過度な筋力を必要としない。

また、以前のモデルと比べて大幅な軽量化に成功している点も見逃せない。V4エンジンへの変更や車体構造の見直しにより、先代モデルから10キロ以上ものダイエットを果たしている。車両重量は約236キロと、見た目の巨体からは信じられないほど軽く仕上がっており、引き起こしや取り回しの際の心理的なハードルを大きく下げてくれている。ハンドル位置も手前に引かれており、上体はリラックスして起き上がるポジションになるため、前傾姿勢を強いられることもない。ドッシリとした見た目とは裏腹に、ライダーを受け入れる懐の深さは驚くほど優しい。

最新テクノロジーが支える快適なクルージング

心臓部に搭載されたV4グランツーリスモエンジンは、1158ccという強烈な排気量を持っているが、その制御は極めて繊細でライダーフレンドリーだ。ドゥカティといえば荒々しいエンジンの鼓動が特徴だったが、この新しいV4エンジンは絹のように滑らかに回る。低回転でもギクしゃくすることなく、街中をゆっくり流すような走りも得意とする。もちろん、アクセルを大きく開ければ怒涛の加速を見せるが、そこには恐怖感ではなく、あくまでライダーがコントロールできる範囲の刺激として味付けされている。

特筆すべきは、ライダーを熱から守るための気配りだ。大排気量のV4エンジンは熱を持ちやすいが、ディアベルV4には信号待ちや低負荷走行時に後ろ側の2気筒を休止させる機能が備わっている。これにより、エンジンからの発熱を抑え、燃費を向上させるだけでなく、太ももやお尻が熱くなるのを防いでくれる。夏場の渋滞などでこの機能のありがたみを痛感することになるだろう。

さらに、最新の電子制御システムがフル装備されており、パワーモードやトラクションコントロール、コーナリングABSなどが常にライダーの安全を監視してくれている。路面状況や天候に合わせてモードを切り替えるだけで、バイクが自動的に出力を調整し、タイヤが滑るのを防いでくれるため、雨の日でも安心して走ることができる。強面な外見の中に、女性ライダーをエスコートする紳士的な優しさと最新の知能を隠し持ったディアベルV4は、乗る人の自信を引き出し、新しい世界を見せてくれる最高の相棒となるはずだ。